Kétféle légszűrő létezik, mégpedig száraz és nedves. A szárazlevegő-szűrők olyan szűrők, amelyek száraz szűrőelemen (például papírszűrő elemen) keresztül választják el a levegőben lévő szennyeződéseket. A könnyű járművekben (beleértve az autókat és a miniautókat is) használt légszűrők általában egyfokozatúak. Alakja lapos vagy elliptikus és lapos. A szűrőanyag szűrőpapír vagy nem szőtt szövet.
A szűrőelem végsapkája fém vagy poliuretán, a héj anyaga fém vagy műanyag. A megadott légmennyiség-áramlás mellett a szűrőelem eredeti szűrési hatékonysága nem lehet kevesebb 99,5%-nál. A nehéz járműveknek nagy légszűrővel kell rendelkezniük a kemény munkakörnyezet miatt. Az első fokozat egy ciklon előszűrő (például pengegyűrű, cikloncső stb.), amely a durva szemcsés szennyeződések kiszűrésére szolgál.
A szűrési hatásfok 80% feletti, a második fokozatú finomszűrő pedig egy mikroporózus papírszűrő elem (általában főszűrőelemnek nevezik), szűrési hatékonysága pedig 99,5% feletti. A főszűrő után egy biztonsági szűrő is található, amely megakadályozza a por bejutását a motorba a főszűrő beszerelése és cseréje során, vagy ha a főszűrő véletlenül megsérül. A biztonsági szűrő anyaga többnyire nem szőtt szövet, és van szűrőpapír is.
A nedves levegőszűrők olajba merülő és olajfürdős típusokat tartalmaznak. Az olajba merülő típus egy olajba merülő szűrőelemen keresztül választja le a levegőben lévő szennyeződéseket. A szűrőelemek anyaga fémhuzalszövet és habképző anyagok. Az olajfürdős típus az olajmedencébe beszívott, porral terhelt levegőt vezeti, hogy eltávolítsa a por nagy részét.